Chacun des métaux alcalins a un seul électron de valence, ce qui contribue à son niveau élevé de réactivité chimique. Les couches d'électrons de valence sont définies comme la couche d'électrons la plus externe, à l'exclusion de celles qui comprennent un élément noble. gaz, car les gaz rares sont généralement chimiquement inertes.
Les métaux alcalins constituent la première colonne du tableau périodique des éléments après l'hydrogène ; ils comprennent le lithium, le sodium, le potassium, le rubidium, le césium, le francium et le cérium. L'orbitale « s » de la dernière couche électronique est la plus stable ; il est occupé par deux électrons, ce qui explique la grande réactivité des métaux alcalins, qui n'ont qu'un seul électron.
