L'ammoniac provient de la matière organique en décomposition et des excréments humains et animaux. Une petite quantité d'ammoniac provient des engrais, des sites d'élimination des déchets et des processus industriels.
Gaz incolore, piquant et corrosif, l'ammoniac est présent dans la nature et est produit artificiellement par l'homme. Il peut être stocké sous haute pression sous forme liquide et est très soluble dans l'eau. Il est utilisé dans le nettoyage et dans la production d'engrais, de plastiques, de produits pharmaceutiques, de caoutchouc et de produits pétrochimiques. Une petite quantité d'ammoniac dans le sol est naturelle, mais trop d'ammoniac peut nuire à la végétation. Lorsque l'ammoniac s'infiltre dans l'eau, il est toxique pour les plantes aquatiques.
