En 2014, il existe trois séries d'écluses dans le canal de Panama : les écluses de Gatun à trois chambres, les écluses de Pedro Miguel à une chambre et les écluses de Miraflores à deux chambres. Chaque écluse est double construit pour accueillir deux voies de transport en commun indépendantes.
Les écluses du canal de Panama soulèvent des navires de 85 pieds jusqu'à l'élévation principale du canal, puis redescendent. Les navires montent dans trois chambres, puis descendent dans trois chambres, ce qui prend environ huit à dix heures pour un voyage complet à travers le canal.
Le projet d'expansion du canal de Panama, dont l'achèvement est prévu en 2015, ajoute deux triples écluses au canal. Ces nouvelles écluses sont 65 % plus grandes et conçues pour conserver plus d'eau douce par transit que les anciennes écluses.
