Bien que le Panama soit connu pour ses belles plages, ses forêts tropicales luxuriantes et sa riche culture, il est principalement célèbre pour le canal de Panama. Parfois appelé la huitième merveille du monde, ce canal artificiel coupe 48 miles à travers l'isthme de Panama pour former une connexion entre les océans Atlantique et Pacifique. Cet exploit d'ingénierie remarquable offre un itinéraire plus rapide et plus sûr pour les navires de croisière, les cargos et autres trafics maritimes.
La France a commencé la construction du canal de Panama en 1881 et les États-Unis ont pris le relais en 1904. L'effort américain a impliqué l'excavation de plus de 170 millions de mètres cubes de matériaux. Le canal a été ouvert à la circulation le 15 août 1914, permettant aux navires marchands d'éviter la route dangereuse autour de la pointe sud de l'Amérique du Sud pour les voyages entre les océans Pacifique et Atlantique. Du côté atlantique du canal du port de Colon au côté pacifique du port de Balboa, les navires traversent des lacs artificiels, des canaux et une série d'écluses conçues pour contrôler le volume d'eau et soulever et abaisser les navires pour le passage à l'étape suivante. du canal. L'ampleur du projet, le génie de l'ingénierie et l'importance des voyages maritimes et du commerce international ont rendu le canal et le Panama célèbres dans le monde entier.
