L'adénine s'apparie toujours avec la thymine lors de la formation de chaînes d'ADN. Dans l'ARN, une molécule similaire à l'ADN qui est également utilisée pour coder l'information génétique, l'adénine s'apparie toujours à l'uracile.
L'adénine est une nucléobase. La molécule d'ADN a la forme d'une échelle et des paires de bases nucléiques, une de chaque côté de l'échelle, forment les barreaux. Les bases codent pour l'information génétique.
La raison pour laquelle l'adénine s'associe à l'uracile dans l'ARN au lieu de la thymine est peut-être parce que l'uracile est plus facile à fabriquer que la thymine. L'ARN est généralement utilisé pour le transfert de données génétiques, tandis que l'ADN est utilisé pour le stockage permanent. Faire plusieurs copies d'ARN, en utilisant une nucléobase plus économe en énergie, facilite le processus de transfert. Une autre raison pour laquelle la thymine peut être la paire d'adénine dans l'ADN, plutôt que l'uracile, est qu'elle facilite la réparation de l'ADN endommagé.
