En 2011, la Station spatiale internationale a été déplacée à une altitude de 248 milles au-dessus de la surface de la Terre. Avant le déplacement, l'ISS avait une orbite de 220 milles.
L'augmentation de l'altitude réduit de plus de moitié la consommation de carburant de l'ISS. Alors que la densité atmosphérique de la Terre augmente en raison d'une augmentation de l'activité solaire, l'ISS doit être surélevée afin de réduire la traînée et d'économiser du carburant. Étant donné que l'ISS a la taille d'un terrain de football et se déplace à 17 500 mph, même une petite augmentation de la traînée peut avoir un effet important sur son altitude sur une période de temps.
