Les capteurs de lumière peuvent être utilisés dans les alarmes antivol ou les ouvre-portes de garage à l'intérieur. La lumière brille entre les capteurs, et si quelque chose interrompt la lumière, l'appareil sait qu'un objet s'y trouve. En outre, ils sont également utilisés dans les lampadaires pour déterminer quand il fait suffisamment sombre pour que la lumière s'allume.
Dans le cas d'une alarme antivol, le capteur de lumière détecte en permanence un faisceau lumineux provenant d'une autre partie de l'alarme. Si une personne ou un objet gêne le faisceau, le capteur détecte le changement de lumière et déclenche immédiatement l'alarme. Les dispositifs de porte de garage ont besoin d'une configuration similaire afin de s'assurer qu'ils ne se ferment pas sur un objet. Si la lumière qui rebondit du sol est interrompue, la porte du garage ne se ferme pas pour éviter les dommages.
Les lecteurs de codes-barres utilisent également la technologie des capteurs de lumière. La lumière dans le scanner se réfléchit sur le code à barres, puis un capteur de lumière sophistiqué à l'intérieur capte les motifs de lumière pour traduire le code en chiffres et autres données. Les dispositifs de détection de mouvement contiennent également souvent des capteurs de lumière. Les êtres humains émettent de la lumière infrarouge et de nombreuses entreprises utilisent des capteurs infrarouges pour ouvrir automatiquement leurs portes lorsque quelqu'un s'approche. Un certain nombre de lumières à détection de mouvement utilisent également cette approche.
