Selon la NASA, environ 85 ouragans se produisent chaque année dans le monde. Tous ces ouragans ne sont pas dévastateurs ; certains d'entre eux semblent être pour la plupart des tempêtes ordinaires et ne se transforment en ouragans officiels que pendant quelques heures, tandis que d'autres peuvent être considérés comme des ouragans de pleine force pendant plusieurs semaines. Afin d'être considéré comme un ouragan officiel, en plus d'avoir un œil avec une faible pression atmosphérique, la vitesse du vent en circulation doit dépasser 74 miles par heure.
Les ouragans commencent le plus souvent dans les zones tropicales proches du tropique du Capricorne ou du tropique du Cancer. Les mouvements du vent et de l'air dans les régions au nord ou au sud des tropiques contribuent à produire les effets de rotation des ouragans qui se forment. Pour cette raison, il est en fait rare qu'un ouragan se forme près de l'équateur. Les ouragans ne se déplacent pas sur terre et se dissipent donc peu de temps après avoir atteint un rivage. Cependant, les effets d'un ouragan, tels que les tempêtes, la pluie, le vent et d'autres conditions météorologiques défavorables peuvent être évidents plus loin dans les masses continentales.
Un ouragan ne peut pas non plus se développer sur des plans d'eau où la surface de la mer est inférieure à 26,5 degrés Fahrenheit. Bien que les scientifiques soient en mesure d'estimer combien d'ouragans se produisent chaque année et quand un ouragan potentiel peut se produire et s'approcher d'un rivage, il peut être difficile de prédire l'intensité d'un ouragan.
