Bien que les chevaux nouveau-nés ne puissent généralement pas marcher immédiatement après la naissance, ils peuvent marcher relativement rapidement et sont généralement debout et bougent dans la demi-heure suivant leur naissance. Ces nouveau-nés, également appelés poulains, naissent avec des pattes extrêmement longues et grêles qui sont presque de la même longueur qu'un cheval adulte à pleine maturité. Les femelles gestantes gestent pendant environ 11 mois et mettent bas rapidement; ceci et le fait que le poulain se lève et marche relativement vite sont des traits qui sont évolutifs cohérents avec d'autres animaux de proie.
En plus de pouvoir se tenir debout et marcher rapidement, les poulains nouveau-nés sont également rapides à allaiter et même à trotter, facteurs qui font partie des instincts de survie du cheval en tant qu'animal de proie qui doit pouvoir se retirer rapidement des prédateurs, même immédiatement après la naissance. Le poulain tètera dans l'heure suivant sa naissance, un acte qui est accompli alors que la mère et le poulain sont debout. La plupart des chevaux sont considérés comme ayant quatre portes, qui sont, dans l'ordre croissant de vitesse : pas, trot, galop et galop. Le poulain typique sera capable de se déplacer aussi rapidement qu'un galop lors de son premier jour de vie, et il pourra même galoper dans les 48 premières heures.
