La plupart des chevaux sont domestiqués, mais le petit nombre de chevaux sauvages aux États-Unis vivent sur des îles près de la côte est et dans 10 États de l'ouest, dont l'Oregon, la Californie, l'Arizona et le Nouveau-Mexique. Environ 55 000 chevaux sauvages vivent sur environ 34 millions d'acres gérés par le Bureau of Land Management des États-Unis.
Le BLM contrôle les populations de chevaux sauvages et de burros sauvages sur les terres publiques par diverses méthodes, notamment en permettant aux gens d'adopter certains des chevaux. Les chevaux sauvages sont difficiles à gérer pour les individus, et les chevaux sont parfois négligés ou envoyés à l'abattoir. Le Humane Society Wildlife Land Trust et d'autres groupes s'efforcent de sauver l'habitat des chevaux sauvages et d'augmenter leur nombre.
Les chevaux sauvages, appelés mustangs, se rassemblent en petits troupeaux comprenant généralement un mâle et deux à huit femelles, ainsi que des poulains. Les troupeaux paissent dans un territoire défini et n'entrent généralement pas sur le territoire des autres chevaux, bien qu'ils joignent parfois leurs forces à d'autres troupeaux pour dissuader les prédateurs. Ils ont un ordre social clair, le troupeau suivant une jument de tête vers la sécurité lorsqu'une menace se matérialise. Le mâle, aussi appelé étalon, reste sur le territoire pour défendre le troupeau. Les mâles reniflent et piétinent le sol pour soulever la poussière en signe d'agressivité.
