Le nom de Copperheads a été donné aux démocrates qui se sont opposés avec force à la guerre civile américaine dans les années 1850 et 1860. Le nom vient de leur utilisation des têtes de cuivre de centimes comme symbole.
À l'époque, le parti démocrate était relativement conservateur par rapport à l'administration républicaine d'Abraham Lincoln. Les Copperheads représentaient les intérêts agraires, les Sudistes qui s'étaient déplacés vers les États du Nord et les marchands qui risquaient de perdre des affaires dans le Sud. Certains des représentants les plus éminents du mouvement au Congrès étaient Clement Vallandigham et Alexander Long de l'Ohio et Daniel Voorhees de l'Indiana.
Les Copperheads étaient pour l'Union mais ne voulaient pas que l'esclavage soit aboli. Ils croyaient qu'Abraham Lincoln était un tyran radical qui devrait être écarté du pouvoir. Vallandigham est finalement arrêté et traduit en cour martiale pour avoir exprimé sa sympathie pour l'ennemi, mais sa peine est commuée en bannissement vers le territoire confédéré. Les historiens sont divisés quant à savoir s'ils ont déjà représenté une menace sérieuse pour l'Union ou si l'administration Lincoln a violé leurs libertés civiles.
Pendant la guerre civile, le soutien aux Copperheads a augmenté et diminué avec les performances de l'armée de l'Union. Quand il est devenu clair que le Nord gagnerait la guerre, le mouvement s'est effondré.
