Dans le discours maintenant connu sous le nom de discours de Gettysburg, le président Abraham Lincoln a rappelé les origines de la nation, soulignant les enjeux menacés par la guerre civile, et a lancé un appel à l'action pour la préservation de la nation et les idéaux de liberté et d'égalité. Le discours de Gettysburg était un discours prononcé le 19 novembre 1863, lors de l'inauguration du cimetière national des soldats en l'honneur des soldats de l'Union tombés au combat.
Gettysburg, Pennsylvanie, a été le site d'une bataille de trois jours en juillet 1863 entre les soldats de l'Union et les soldats confédérés. La bataille a été un tournant dans la guerre civile parce que l'invasion du nord de Robert E. Lee a été arrêtée. Plus de 7 500 hommes ont été tués dans la bataille sanglante.
L'ouverture du discours de Lincoln rappelle aux auditeurs la naissance du pays 87 ans plus tôt ("il y a quatre dizaines et sept ans"). Ses propos soulignent que la guerre civile testait si les fondements de la liberté et de l'égalité des États-Unis étaient suffisamment solides pour survivre. Son allocution souligne de manière poignante que le terrain du cimetière avait déjà été consacré et consacré par les soldats dont le sang a été versé au cours de la bataille. Le discours se termine à la fois comme un appel à l'action et une justification pour continuer la guerre pour le bien de tous les soldats tombés au combat qui ont donné leur vie pour l'unité nationale et pour la liberté.
Le discours de Lincoln ne comptait que 272 mots et a duré environ deux minutes. L'orateur avant lui, Edward Everett, a parlé pendant plus de deux heures.
