Un frère est et était membre de l'une des confréries religieuses dévouées de l'Église catholique qui évitent les richesses matérielles et vivent parmi les gens du commun plutôt que dans des monastères. Les frères appartiennent aux ordres mendiants qui continuent à ce jour.
Les quatre ordres mendiants du Moyen Âge étaient les Frères Blancs, les Ermites de Saint-Augustin, les Frères Noirs et les Frères Gris. Ils sont connus aujourd'hui comme les Carmélites, les Augustins, les Dominicains et les Franciscains, respectivement. Les frères, contrairement aux moines, vivent et travaillent parmi les gens et se consacrent à les enseigner et à les aider, plutôt que de passer leurs journées à étudier la religion ou à prier. Les frères dépendent également entièrement de la charité, car ils évitent toute sorte de richesse.
