Jonas Salk et Thomas Francis ont créé les premiers vaccins contre le virus de la grippe en 1938. Les premiers vaccins contre la grippe ont été utilisés sur les soldats de l'armée américaine avant la Seconde Guerre mondiale pour les empêcher de contracter la maladie.
Salk a développé un vaccin efficace contre la polio en 1952 en utilisant son expérience avec le vaccin contre la grippe. Les vaccins modernes sont purifiés, mais les vaccins créés entre 1940 et 1960 ne l'étaient pas. En conséquence, des effets secondaires tels que des douleurs, de la fatigue et de la fièvre se sont souvent développés. Les personnes qui ont développé ces effets secondaires pensaient à tort qu'elles avaient contracté la grippe à cause des vaccins. Cependant, les vaccins ont tué le virus.
