Louis XVI a convoqué l'Assemblée générale des États en 1789 pour aborder les questions de fiscalité. La réunion a réuni des représentants des trois États de France, qui étaient composés du clergé catholique, de la noblesse et de la population en général. Le Tiers État, la population générale, représentait 97 % de la population française, et ses représentants voulaient remédier au manque de représentation du Tiers à l'assemblée générale des États.
Avant la réunion, seuls les membres du Tiers État payaient des impôts. Cependant, Louis XVI pensait que tous les Français devaient payer des impôts pour sortir le pays de la crise financière. Le clergé du Premier État et la noblesse du Second État s'occupaient déjà des terres et des écoles du pays, et ils estimaient que leurs contributions étaient suffisamment importantes pour ne pas avoir à payer d'impôts.
Les membres du Tiers État étaient fatigués de ne pas avoir une représentation équitable, alors ils ont tenté d'organiser une réunion secrète avec les représentants des autres États. Lorsque le roi a entendu parler des plans de la réunion secrète, il a annulé l'assemblée générale des États. En conséquence, trois représentants se sont rencontrés dans l'un des courts de tennis du château, et ils ont décidé d'écrire la constitution française.
