La théorie cellulaire, qui comprend trois éléments différents mais liés, a été découverte et développée par Matthias Schleiden, Theodor Schwann et Rudolph Virchow. Les trois hommes étaient des scientifiques allemands qui vivaient dans les années 1800, mais ils n'ont pas travaillé ensemble pour développer la théorie.
La première partie de la théorie cellulaire stipule que tous les êtres vivants sur Terre sont constitués de cellules ; cette partie de la théorie cellulaire a été déterminée par le botaniste Matthias Schleidan. La deuxième partie, déterminée par le zoologiste Theodor Schwann, affirme que les cellules constituent les unités de base de tout être vivant. Le médecin Rudolph Virchow était responsable de la troisième partie, qui indique que les cellules vivantes proviennent d'autres cellules vivantes.
