L'invention du ventilateur électrique est attribuée à Schuyler Skaats Wheeler en 1882. Ce ventilateur rudimentaire était fondamentalement une pale attachée à un moteur électrique.
Un éventail typique a peut-être été inventé par les Égyptiens qui utilisaient des feuilles de lotus pour éventer leurs visages. La dynastie Ming en Chine est responsable des éventails asiatiques peints à la main, qui ont gagné en popularité lorsqu'ils ont été importés en Europe dans les années 1400. En 1889, le ventilateur de plafond a été inventé, et en 1953, l'invention du ventilateur électrique a conduit à la climatisation. Les ventes d'unités de climatisation en 1952 ont dépassé la barre du million.
