Le général Gage a envoyé des troupes à Concord pour capturer et détruire les stocks de fournitures militaires dont il a entendu parler. Il a reçu l'ordre de désarmer les colons rebelles et d'appréhender les chefs rebelles par son supérieur, le secrétaire d'État William Jambe.
Le 16 avril 1775, le général Gage envoya des éclaireurs vers Concord, mais cela alerta les colons des intentions britanniques. Paul Revere, William Dawes et Samuel Prescott sont venus avertir les habitants de Lexington et Concord. Les colons avaient mis en place un système d'alerte et de déploiement rapide des mois plus tôt. Les chefs rebelles Samuel Adams et John Hancock, qui s'étaient cachés à Lexington, ont déménagé dans des endroits plus sûrs. La plupart des fournitures à Concord ont été déplacées hors de la ville. Au moment où les troupes britanniques commandées par le lieutenant-colonel Francis Smith atteignirent Lexington à l'aube du 19 avril, des miliciens coloniaux, connus sous le nom de minutemen pour leur capacité à se rassembler si rapidement, les attendaient sur la place de la ville. Les Britanniques ont tiré, tuant huit colons et en blessant neuf autres, puis se sont dirigés vers Concord.
À Concord, les Britanniques n'ont pas trouvé les caches d'armes qu'ils attendaient. Au lieu de cela, ils ont rencontré des centaines de minutemen qui ont riposté lorsque les Britanniques ont attaqué. La volée de réponse des colons est devenue connue sous le nom de « coups de feu entendus dans le monde entier » qui ont déclenché la guerre d'Indépendance américaine.
