Le scientifique français Anselme Payen a découvert l'enzyme diastase en 1833. Payen, un chimiste, a ensuite isolé la diastase sous sa forme concentrée. La diastase décompose le maltose, un amidon, en dextrose, et l'enzyme se trouve couramment dans le malt, l'orge et le pancréas humain.
Payen, né le 6 janvier 1795, a également été crédité pour la découverte de la cellulose, un glucide qui est le composé organique le plus abondant, lors de l'analyse du bois. Il a également été crédité pour la découverte de la pectine et de la dextrine. Payen a également développé un procédé de fabrication de borax à partir d'acide borique, ce qui a permis de mettre fin au monopole néerlandais sur le produit.
