Le réticulum endoplasmique a été découvert en 1945 par les chercheurs Ernest Fullman, Keith Porter et Albert Claude. Le réticulum endoplasmique est séparé en deux catégories. Les parties de l'organite avec des ribosomes à la surface sont appelées rugueuses et les zones sans ribosomes sont lisses.
La partie rugueuse du réticulum endoplasmique gère la synthèse des protéines et les emballe dans des vésicules pour le transport et la modification ultérieure par l'appareil de Golgi. En raison de sa proximité avec l'enveloppe nucléaire, le réticulum endoplasmique permet aux ribosomes de traduire l'ARNm du noyau en protéines. Le réticulum endoplasmique est essentiel au bon fonctionnement des cellules. On le trouve dans toutes les cellules nécessitant des protéines et des enzymes.
