La neige ne se forme que lorsque la température dans l'atmosphère est d'au moins 32 degrés Fahrenheit et que l'air a au moins un peu d'humidité. En général, la neige ne se produit pas si la température du sol est d'au moins 41 degrés Fahrenheit.
Dans certaines conditions, la neige peut atteindre le sol si la température du sol est supérieure à 32 degrés Fahrenheit tant qu'elle est inférieure à 41 degrés Fahrenheit. Alors que les températures peuvent être trop élevées pour que la neige se produise, les températures ne sont jamais trop froides pour que la neige soit possible tant que l'air a un peu d'humidité et qu'il existe un mécanisme pour refroidir ou soulever l'air. En général, cependant, la neige abondante est plus susceptible de se produire lorsque l'air près du sol est relativement chaud de 15 degrés Fahrenheit, car l'air chaud retient plus de vapeur d'eau.
Les régions de Dry Valley en Antarctique sont des exemples d'endroits extrêmement froids mais peu enneigés. C'est parce que l'air n'a pas assez d'humidité pour que la neige tombe fréquemment, et les vents violents éliminent une grande partie de l'humidité atmosphérique restante.
Des flocons de neige irréguliers et gros sont plus susceptibles de se former à des températures proches de 32 degrés Fahrenheit avec des vents légers et des conditions erratiques. Ces flocons de neige peuvent mesurer jusqu'à 2 pouces de diamètre.
