Le botaniste russe Konstantin Mereschkowsky a été le premier à découvrir le chloroplaste. Sa découverte est le résultat de son travail avec les lichens. En 1905, il a commencé à plaider pour l'origine symbiotique du chloroplaste et du noyau.
Le botaniste a découvert les chloroplastes alors qu'il étudiait le travail d'Andreas Schimper avec les organismes photosynthétiques. Mereschkowsky a également été le premier scientifique à proposer la théorie de la symbiogenèse, le processus par lequel des cellules plus grandes et plus complexes évoluent à partir de leur relation avec des cellules moins complexes. En 1909, son article "La théorie des deux plasmas comme base de la symbiogenèse, une nouvelle étude ou les origines des organismes" a finalement été publié.
