Basé sur le principe d'Archimède, l'eau exerce une force de flottaison vers le haut sur un objet lorsqu'il est placé dans l'eau. Cette force est égale au poids de l'eau déplacée par l'objet. La masse de l'objet est constante, mais le poids est lié à la gravité, donc l'objet semble plus léger.
Une autre façon d'expliquer le principe d'Archimède est qu'un objet dans l'eau a deux forces agissant sur lui à la fois. La gravité tire l'objet vers le bas, tandis que la flottabilité pousse l'objet vers le haut, ce qui rend l'objet plus léger. Si l'objet coule, il pèse toujours moins que la quantité d'eau qu'il a déplacée.
