Le verre, le chrome et l'aluminium sont les matériaux couramment utilisés pour créer des miroirs typiques. Les miroirs spéciaux sont fabriqués à partir d'un type de verre légèrement différent et recouverts d'autres matériaux.
Bien que le verre soit le composant principal des miroirs, il s'agit en fait d'un mauvais réflecteur. Puisque le verre possède la propriété d'uniformité, surtout lorsqu'il est poli, c'est un matériau idéal pour les miroirs. De plus, le verre est transparent, rigide et malléable. Les miroirs qui doivent résister à des températures extrêmes sont fabriqués à partir de verre composé de bore et de silice.
Il y a près de cent ans, l'argent était le revêtement métallique le plus courant, ce qui a conduit les fabricants à inventer le terme "argenture". Avant 1940, le mercure était le revêtement métallique le plus populaire pour les miroirs car il ne ternissait pas et ne se répandait pas uniformément sur la surface du verre. Finalement, les fabricants ont abandonné cette pratique en raison de la toxicité de ce liquide. Aujourd'hui, la plupart des rétroviseurs sont recouverts de chrome ou d'aluminium.
Les miroirs utilisés à des fins scientifiques sont souvent recouverts d'autres matériaux, tels que des nitrures de silicium et des oxydes de silicium. Ces types de revêtements servent de finitions protectrices sur les revêtements métalliques car ils sont résistants aux rayures. Ils sont également de meilleurs réflecteurs que les revêtements métalliques. Les miroirs scientifiques sont parfois recouverts d'or et d'argent pour refléter la lumière de différentes longueurs d'onde et produire l'effet souhaité.
Les miroirs incassables sont fabriqués à partir d'une feuille acrylique optiquement parfaite, qui est protégée à l'arrière par un revêtement durable résistant aux rayures et par un film de polyéthylène transparent à l'avant.
