Les pèlerins ont été aidés à leur arrivée dans le nouveau monde par la Confédération Wampanoag, en particulier un Amérindien du nom de Tisquantum, ou Squanto. C'était un Amérindien qui parlait anglais et s'était récemment échappé de captivité en Angleterre.
Le premier hiver vécu par les pèlerins a été brutal. Près de la moitié des colons sont morts de faim et d'abris inadéquats qui ne pouvaient empêcher le froid d'entrer. Le 22 mars 1621, le sagamore abénaquis Samoset, présenta Squanto aux pèlerins. Squanto leur a par la suite appris à pêcher et à cultiver du maïs. Il leur a également appris où et comment chasser le castor. Les pèlerins ont partagé leur récolte avec les Amérindiens, ce qui est devenu la base de la tradition américaine de Thanksgiving.
