Les historiens ne s'entendent pas sur une cause unique de la chute de Rome. Au lieu de cela, de nombreux facteurs, y compris l'agression barbare, les divisions au sein de l'Empire, la corruption du gouvernement et un changement de valeurs et de culture ont causé la chute de l'Empire.
L'Empire romain s'est considérablement développé au cours de ses derniers siècles, entraînant davantage d'interactions avec les barbares. Alors que certains barbares ont été incorporés dans l'armée de Rome, l'augmentation des attaques barbares a affaibli Rome au point que l'Empire d'Occident s'est effondré.
Au IIIe siècle, Rome était divisée en deux empires distincts, la Rome occidentale et la Rome orientale. L'Empire d'Orient est devenu le plus puissant des deux et a tenu bon longtemps après l'effondrement de l'Empire d'Occident. La Rome orientale était encore une puissance majeure jusqu'aux années 1400.
La taille de l'Empire a fait que la corruption du gouvernement est devenue un problème plus important, en raison de la difficulté de maintenir toutes les sections de l'Empire en ordre de marche. Les combats internes ont conduit à un leadership en constante évolution qui a entraîné un manque de confiance de la population.
L'ajout des barbares et du christianisme à l'Empire a radicalement changé la culture romaine. Les valeurs et le mode de vie, ainsi que le processus de gouvernement, ont tous changé au fur et à mesure que les responsables de l'église sont devenus les acteurs de pouvoir de l'époque.
