La National Chrysanthemum Society sépare les variétés de chrysanthèmes en 13 classes différentes : incurve irrégulière, réflexe, incurve régulière, décorative, incurve intermédiaire, pompon, simple et semi-double, anémone, cuillère, plume, araignée, pinceau ou chardon, et non classé ou exotique. Au sein de ces classifications, il existe environ 40 espèces généralement reconnues et des milliers de variétés.
Les fleurs de chrysanthème sont constituées de nombreuses fleurs individuelles appelées « fleurons », chacune capable de produire une graine. Les fleurons du disque sont regroupés au centre de la floraison. Des fleurons de rayons sont disposés autour du périmètre. Des milliers d'années d'élevage sélectif ont conduit à des variations remarquables de taille et d'apparence. Des incurves irrégulières ont été sélectionnées pour produire une tête géante et arrondie de fleurons incurvés. Des incurves régulières produisent un globe plus petit et plus dense.
Les fleurons de la forme réflexe tombent vers l'extérieur pour donner à la fleur l'apparence d'une vadrouille. Les anémones ont des fleurons de rayons proéminents disposés autour d'un centre en monticule. Les variétés d'araignées ont des fleurons de rayon en forme de tube avec des extrémités barbelées qui pendent autour de la tige. Les amateurs de chrysanthème classent souvent différents types comme rustiques ou décoratifs. Toutes sont des vivaces herbacées, préférant le plein soleil et un sol bien drainé. Les chrysanthèmes fleurissent en réponse aux changements saisonniers de la lumière du jour, donc planter près d'un éclairage artificiel peut faire des ravages avec leur cycle de floraison naturel.
