L'Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) n'attribue pas de couleurs particulières aux casques de protection, et il n'existe aucune convention internationale qui attribue une signification à la couleur portée. Certains employeurs, cependant, utilisent la couleur des casques des travailleurs pour transmettre du sens, bien que cela soit strictement interne à l'entreprise ou au groupe d'entrepreneurs.
La plupart des entreprises qui appliquent un code couleur suivent une norme informelle pour leurs casques. Les chapeaux jaunes sont couramment portés par les ouvriers généraux. Le bleu est courant chez les électriciens. Le vert est parfois porté par les nouveaux employés ou les employés en probation, et le blanc est réservé aux superviseurs et aux visiteurs du chantier. De plus, de nombreux employeurs exigent que les casques des travailleurs soient peints dans des tons clairs et à haute visibilité, et certains exigent l'application de ruban réfléchissant sur les côtés ou à l'arrière du casque pour une identification plus facile la nuit.
Ces codes couleurs se sont développés de manière informelle et sont loin d'être universels. Les couvre-chefs en plastique moulé ne sont devenus courants que dans les années 1950. Avant cela, les casques de protection en fibre de verre ou en aluminium rendaient le codage des couleurs difficile, car la plupart des peintures de surface se dégradent dans les conditions d'utilisation des casques de protection. Une tradition qui a grandi autour de la couleur est la pratique de garder un casque rose sur le chantier. Il est prêté aux travailleurs qui se présentent au travail après avoir oublié d'apporter leur casque de sécurité personnel de la maison.
