Le sucre à cinq carbones présent dans les nucléotides de l'ADN est appelé 2?-désoxyribose. Il est similaire au ribose, un sucre présent dans l'ARN. Le désoxyribose contient une molécule d'oxygène de moins. Le ribose et le désoxyribose sont les seuls sucres à cinq carbones présents dans la nature.
Les deux autres composants de l'ADN comprennent un triphosphate et une base qui contient de l'azote. Ces trois composants forment un nucléotide. Chaque brin de la double hélice de l'ADN est constitué d'une chaîne de nucléotides. Les molécules de triphosphate se lient chacune à deux sucres à cinq carbones pour créer une chaîne. La base se lie à l'autre côté du 2?-désoxyribose.
Les quatre bases présentes dans l'ADN sont l'adénine, la cytosine, la guanine et la thymine. L'adénine et la guanine sont un type de molécules appelées purines et possèdent deux cycles carbone-azote. La cytosine et la thymine sont un type de molécules appelées pyrimidines et ont un carbone-azote.
Lorsque les deux chaînes de nucléotides se rejoignent, elles forment une double hélice qui ressemble à une échelle. Les bases sont au centre de l'hélice, ou les barreaux de l'échelle. L'adénine se lie à la thymine et la cytosine à la guanine. L'extérieur de la double hélice est formé par le squelette sucre-phosphate.
Contrairement à l'ADN, l'ARN est constitué d'un seul brin de nucléotides composé de ribose, de triphosphates et d'une base. Les quatre bases présentes dans l'ARN sont l'adénine, la guanine, la cytosine et l'uracile.
