Les surfaces non poreuses comprennent le verre, les métaux traités, le cuir et les plastiques, et elles sont en outre divisées en surfaces rugueuses et lisses. Les surfaces lisses non poreuses comprennent le verre et les surfaces peintes ou vernies. Les surfaces rugueuses non poreuses incluent les surfaces texturées comme le vinyle et le cuir.
Des exemples de surfaces poreuses incluent le carton, le papier et le bois non traité. La porosité est définie par les espaces à la surface du matériau. Le verre, les plastiques et les métaux transformés sont produits en faisant fondre les ingrédients de base puis en les refroidissant, créant une surface uniforme sans cavités. La porosité affecte certaines industries; par exemple, la porosité de la roche est nécessaire lors du forage d'un puits de pétrole pour des raisons économiques. Dans la récupération d'empreintes digitales latentes, la porosité de la surface dicte la méthode utilisée pour récupérer l'empreinte digitale. Une surface non poreuse est traitée immédiatement, car l'impression est sur la surface et se déforme pendant le voyage.
