L'endroit le plus sec sur Terre est le désert d'Atacama au Chili. Cette zone reçoit en moyenne moins de 0,004 pouce de précipitations par an, car elle se situe dans la région d'ombre pluviométrique à l'ouest des Andes. Dans le désert d'Atacama, la ville minière abandonnée de Yungay est la plus sèche.
Cela est dû à la position de la région, à l'abri de l'humidité du Pacifique par une chaîne de montagnes inférieure ainsi que de la forêt amazonienne par les Andes. Les scientifiques pensent que le désert d'Atacama a conservé son environnement extrêmement aride pendant au moins 3 millions d'années, ce qui en fait l'une des régions les plus anciennes et les plus sèches de la planète.
