Les polysaccharides sont des glucides formés à partir de structures répétitives appelées monosaccharides, qui sont des unités mono-sucre. Au moins trois monosaccharides doivent se combiner pour former un polysaccharide. Des exemples de polysaccharides de stockage sont les amidons et le glycogène, tandis que la pectine et la cellulose sont des exemples de polysaccharides de structure.
L'amidon, un type de polysaccharide de stockage, contient de l'amylose et de l'amylopectine. Les amidons sont insolubles dans l'eau. L'amidon est le polysaccharide le plus répandu dans les plantes. Les animaux et les humains peuvent consommer de l'amidon, le maïs, les pommes de terre et le blé étant des exemples de ces types d'amidon.
Le glucose est un autre type de polysaccharide de stockage. Le glucose est parfois appelé amidon animal car il est produit dans les muscles et le foie. Le glucose produit de l'énergie qui est facilement convertie en glucose dans le corps. Le glycogène est stocké dans de nombreux organes et tissus du corps humain, y compris le foie, les muscles et les globules rouges.
Les polysaccharides structurels se trouvent à la fois dans les cellules animales et végétales. La cellulose se trouve dans les cellules végétales et est un composant important de la structure cellulaire. La plupart des animaux, y compris les humains, ne sont pas capables de digérer la cellulose. La chitine est un autre polysaccharide structurel trouvé chez les animaux. Il constitue l'exosquelette des sauterelles, des palourdes, des homards et des cafards. Un troisième type de polysaccharide structurel est la pectine, qui est un polysaccharide complexe présent dans les parois cellulaires des plantes.
