Il y a cinq électrons dans le troisième niveau d'énergie principal de l'atome de phosphore. Les cinq électrons sont répartis sur deux sous-couches du troisième niveau d'énergie : 3s et 3p.
Chaque atome de phosphore contient 15 électrons. Ces électrons sont disposés en orbitales entourant le noyau atomique. Le premier niveau d'énergie a une seule couche appelée 1s, qui est capable de contenir seulement deux électrons. Le deuxième niveau d'énergie a deux sous-couches : 2s et 2p. Huit électrons de phosphore occupent donc le deuxième niveau d'énergie, avec deux électrons occupant l'orbitale 2s et six en 2p. Les cinq électrons restants sont répartis sur deux sous-couches du troisième niveau d'énergie principal avec deux électrons dans l'orbitale 3s et les trois électrons restants dans 3p. La configuration électronique du phosphore s'écrit 1s2 2s2 2p6 3s2 3p3.
