Une suspension est un mélange hétérogène qui contient des particules contenues dans un liquide ou un gaz qui ne sont pas dissoutes, comme du sable dans l'eau, de l'huile dans l'eau et de la fumée dans l'air. La caractéristique clé qui différencie un mélange de suspension d'un mélange de solution est la propriété hétérogène d'une suspension, par rapport à la propriété homogène d'une solution. Cela signifie que les composants d'un mélange en suspension ne se lient pas pour créer un mélange uniforme.
Cette propriété permet d'identifier une suspension. Si les composants se séparent lorsqu'ils sont laissés seuls, le mélange est une suspension. Par exemple, le nettoyage d'une étagère disperse la poussière dans l'air, créant un mélange, mais la poussière finit par se déposer. La poussière dans l'air est un mélange de suspension hétérogène.
La classification des mélanges en suspension implique des particules plus grosses que celles des autres types de mélanges hétérogènes. Ces particules plus grosses confèrent aux mélanges en suspension d'autres propriétés identifiables. Les suspensions sont d'apparence trouble ou opaque et ne transmettent pas la lumière. L'eau boueuse est une suspension qui montre facilement ces caractéristiques. La saleté est dispersée mais pas dissoute dans l'eau, ce qui rend le mélange trouble et incapable de transmettre la lumière. Si elle est laissée seule, la saleté finit par se déposer, prouvant qu'il s'agit d'un mélange en suspension.
