La pollution des sols est causée par diverses activités anthropiques, mais les activités minières, les déversements de produits chimiques et l'élimination inappropriée des produits chimiques toxiques sont les causes les plus courantes. Certains contaminants, notamment les sels, les métaux et les alcools, sont présent naturellement dans le sol. Cependant, si ces produits chimiques atteignent des niveaux toxiques, ils peuvent devenir une forme naturelle de pollution des sols.
Pratiquement toutes les activités minières, de construction ou de fabrication peuvent contribuer à la pollution des sols. En règle générale, le gouvernement ou la municipalité locale désigne la manière dont ces industries éliminent les polluants. Cependant, en plus de l'inévitabilité des accidents qui exposent le sol à des produits chimiques nocifs, certaines entreprises peuvent choisir de jeter leurs déchets de manière inappropriée, contribuant ainsi au problème.
En plus de ces industries, le transport des produits chimiques qu'elles utilisent est une activité dangereuse. Si le véhicule de transport est impliqué dans un accident, des polluants peuvent être dispersés sur une grande surface. Cela peut causer un problème très grave pour les habitats locaux.
Les pluies polluées peuvent également polluer les sols. Alors que la pluie descend des nuages chargés de produits chimiques toxiques, l'eau recouvre le sol. Pendant que l'eau s'écoule ou s'évapore, les polluants sont souvent laissés pour compte. Au fil du temps, ils peuvent s'accumuler en quantités toxiques.
