Sept mots pour décrire l'élément mercure sont vif-argent, lourd, métallique, liquide, toxique, conducteur et stable. Mercure se trouve dans la période 6 et le groupe 12 du tableau périodique. Il a un numéro atomique de 80 et un poids atomique de 200 grammes/mole.
Le mercure est un élément métallique lourd qui se trouve sous forme liquide à température ambiante. L'élément est communément connu sous le nom de vif-argent en raison de son aspect liquide argenté. C'est le seul élément métallique qui est liquide dans des conditions de température et de pression standard.
Le mercure peut également être décrit comme étant toxique, car un empoisonnement au mercure peut survenir chez les personnes qui mangent des fruits de mer contaminés au mercure, inhalent des vapeurs de mercure ou sont exposées au mercure soluble dans l'eau dans les thermomètres.
L'élément peut également être décrit comme un conducteur bien qu'il soit un mauvais conducteur de chaleur car il est un bon conducteur d'électricité. Ses propriétés conductrices sont dues à sa configuration électronique unique. Les électrons de Mercure remplissent complètement chacune de ses sous-couches. Pour cette raison, l'élément se comporte de manière très similaire aux éléments de gaz rares.
Chimiquement, le mercure se dissout dans de nombreux autres métaux tels que l'argent, le zinc et le cadmium pour former des amalgames. Ces amalgames peuvent être utilisés à diverses fins, comme extraire l'or des minerais et aider à prolonger la durée de vie des piles sèches.
