Les quatre besoins fondamentaux de tous les êtres vivants sont la lumière du soleil, l'air, l'eau et la nourriture. La survie des organismes vivants dépend également de facteurs limitants tels que les sols, la température et les barrières physiques. Ces facteurs, qui sont spécifiques à leurs environnements, limitent souvent où certaines espèces peuvent vivre.
La lumière du soleil est considérée comme le besoin le plus important car elle fournit à tous les êtres vivants de la chaleur et de l'énergie. L'énergie provient également des aliments sous forme de nutriments. L'eau sert de support aux cellules et aux tissus et de milieu de vie à certaines plantes et animaux. L'air fournit des gaz essentiels, tels que l'oxygène et le dioxyde de carbone.
