Selon l'Université du Nouveau-Mexique, les macromolécules sont de grosses molécules créées par la polymérisation de molécules plus petites. Les acides nucléiques, les protéines, les lipides et les glucides sont les quatre classes de macromolécules.
Les macromolécules sont constituées de molécules plus petites. Dans les glucides et les protéines, ces particules plus petites sont appelées monomères. Lorsque deux monomères similaires ou identiques sont liés ensemble, ils forment une molécule de polymère plus grande. Les monomères des glucides sont des monosaccharides ou des sucres simples, et lorsque deux ou plusieurs d'entre eux sont liés par une liaison covalente, cela crée un disaccharide. Lorsqu'ils sont liés entre eux, ils forment un sucre complexe ou un polysaccharide. Les monomères des protéines sont appelés acides aminés, qui peuvent être enchaînés dans différentes combinaisons connues sous le nom de chaînes polypeptidiques.
Les glucides sont les premières macromolécules utilisées comme énergie pour le corps. Ils sont souvent appelés carburant rapide. Le glucose et la cellulose sont deux exemples de glucides. Les lipides sont stockés à l'intérieur du corps en tant qu'énergie de réserve car ils sont plus difficiles à décomposer que les glucides, mais ils contiennent plus d'énergie par unité que les glucides. Une fois que le corps utilise tout le carburant rapide dont il dispose, il commence à décomposer les lipides qui sont stockés dans le corps sous forme de molécules de graisse, y compris les triglycérides.
