La structure d'une feuille à feuilles caduques est divisée en deux catégories, interne et externe, avec des structures externes comprenant le limbe, le pétiole et les stipules et des structures internes comprenant l'épiderme, la couche palissade, le mésophylle spongieux, le faisceau vasculaire , les stomates et les cellules de garde. La composition des feuilles diffère d'un arbre à l'autre, mais adhère généralement à ces catégories globales.
Les feuilles absorbent la lumière pour faciliter la photosynthèse, le processus par lequel les arbres transforment la lumière en énergie pour la croissance. Ils échangent également de l'humidité et du gaz avec l'atmosphère pour garder les arbres en bonne santé.
Les fonctionnalités internes d'une feuille remplissent les fonctions suivantes :
- Les cuticules sont des couches cireuses de l'épiderme qui régulent la perte d'eau.
- Les chloroplastes sont des parties sous-cellulaires de la couche de palissade qui effectuent une grande partie du processus photosynthétique.
- Les cellules de garde ouvrent et ferment les stomates pour faciliter la libération d'eau et de gaz.
Les structures internes concernent principalement les fonctions de la feuille et sa partie en tant que composant du système plus large de l'arbre.
Les fonctionnalités externes d'une feuille sont organisées de la manière suivante :
- Amas en spirale appelés rosettes
- Anneaux appelés catalpas
- Distributions échelonnées appelées alternatives
Les feuilles sont vitales pour la santé des arbres à feuilles caduques et sont une partie importante de l'écologie forestière. En se décomposant, ils réintroduisent des nutriments dans le sol de la forêt et permettent la croissance de leurs arbres parents et d'une nouvelle végétation et croissance.
