Il existe de nombreuses espèces de bambou, et leurs noms scientifiques incluent phyllostachys, bambusa, chusquea, borinda, fargesia et himalayacalmus. Les autres espèces sont le brachystachyum, le chimonobambusa, le dendrocalamus et le schizostachyum.
La plupart des types de vrais bambous sont originaires d'Asie du Sud-Est. D'autres régions avec de grandes quantités de bambou incluent l'Amérique latine, l'Océanie et l'Afrique. Les jardiniers nord-américains doivent savoir que le bambou pousse mieux dans les zones de rusticité 4 à 10.
La plante que l'on appelle "bambou porte-bonheur" n'est pas du tout un bambou mais une sorte de dracaena. Nandina, bien qu'on l'appelle bambou céleste, n'est pas non plus un bambou. C'est un arbuste à feuilles persistantes qui appartient à la famille des Berberidacées. Le bambou est un type d'herbe qui se propage par les rhizomes.
