Dans les œuvres littéraires de L. Frank Baum et C.S. Lewis, les films de Metro-Goldwyn-Mayer et d'innombrables autres œuvres créatives avant et depuis, de nombreux lions célèbres ont marqué la culture populaire. Les lions littéraires célèbres de ces sources et d'autres incluent le Lion lâche du pays d'Oz, Aslan du pays de Narnia et Simba, Mufasa et Scar du film "Le Roi Lion" de Disney.
Un lion célèbre dans la littérature est le lion lâche anthropomorphe du célèbre roman de L. Frank Baum, "Le merveilleux magicien d'Oz". Ce que le Lion lâche a manqué de courage, il l'a compensé par un attrait intemporel une fois que le roman de Baum a été adapté au cinéma en 1939.
Ce film, "Le Magicien d'Oz", mettait également en vedette un autre lion célèbre : Leo, la mascotte du studio Metro-Goldwyn-Mayer vu rugir avant le générique d'introduction du film. Plus de 90 ans plus tard, Leo présente toujours presque tous les films de la MGM.
La série de livres "Chroniques de Narnia" de C.S. Lewis a présenté Aslan, un roi de la jungle basé sur le "roi des rois" chrétien, Jésus-Christ. "C'est une invention qui donne une réponse imaginaire à la question, 'Comment le Christ pourrait-il devenir s'il y avait vraiment un monde comme Narnia ?'", a écrit Lewis.
À une époque plus contemporaine, le long métrage d'animation de Disney de 1994, "Le Roi Lion", a présenté un triumvirat de lions célèbres : Simba le prince lion, son père le roi Mufasa et Scar, le frère complice de Mufasa.
