La Terre est une unité astronomique, qui est à environ 150 millions de kilomètres, ou 93 millions de miles, du soleil, selon l'Union astronomique. L'UA est utilisée pour décrire des distances beaucoup plus petites qu'une année-lumière.
Une année-lumière est la distance que la lumière peut parcourir en une année. Il ne faut qu'un peu plus de huit minutes à la lumière du soleil pour atteindre la Terre, parcourant une distance de 1 UA. Les distances entre les planètes et les autres objets du système solaire sont souvent mesurées en unités astronomiques, car elles sont beaucoup trop petites pour être mesurées efficacement en années-lumière.
