Il existe de nombreux types de plantes non vasculaires, notamment les mousses, les lichens, les hépatiques, les hornworts et les algues. Les algues peuvent être divisées en trois phylums distincts : Chlorophyta ou algues vertes, Rhodophyta ou algues rouges, et Phéophytes ou algues brunes. Cette dernière famille comprend également le varech et certaines espèces d'algues.
Les mousses appartiennent au phylum Bryophyta, qui est le plus grand groupe de plantes non vasculaires avec plus de 10 000 espèces connues. Bien qu'elles ne soient pas vasculaires, les mousses ont une structure simple de feuilles et de racines. Il existe plus de 6 500 espèces connues d'hépatiques, qui ont toutes une structure beaucoup plus basique que les mousses. Les hornworts sont le plus petit phylum, car seulement une centaine d'espèces ont été classées.
Toutes les plantes non vasculaires ont une structure interne très simple qui n'a pas la capacité de transporter l'eau à l'intérieur. Cela signifie que ces plantes ne peuvent absorber que l'eau qui entre en contact direct avec elle. Pour cette raison, la plupart des plantes non vasculaires se trouvent principalement dans les climats humides ou pluvieux. D'autres espèces vivent directement dans ou à proximité de plans d'eau salée ou douce, notamment de nombreuses espèces d'algues, de varech et la plupart des types d'algues. Les plantes non vasculaires sont également uniques en ce sens qu'elles ne peuvent pas produire de graines ou de fleurs, contrairement à la plupart des plantes vasculaires.
