Le peroxyde d'hydrogène pur est composé de deux molécules d'hydrogène et de deux molécules d'oxygène, sa formule chimique est donc H2O2. Cependant, le peroxyde d'hydrogène vendu dans la plupart des magasins est en fait une solution, qui ne contient environ 3 pour cent de peroxyde d'hydrogène et 97 pour cent d'eau. En effet, toute solution contenant plus de 8 % de H2O2 peut brûler la peau.
Le peroxyde d'hydrogène a un certain nombre d'utilisations différentes, notamment comme agent de blanchiment pour le coton et également pour la pâte de bois. Il est également utilisé pour fabriquer du carburant pour fusée et d'autres produits chimiques, ainsi que dans un certain nombre de produits médicinaux et cosmétiques.
De nombreuses personnes utilisent une solution douce de peroxyde d'hydrogène pour laver et nettoyer les coupures, les éraflures et autres blessures mineures, et elle est vendue en vente libre à cet effet. Lors du nettoyage d'une coupe avec du peroxyde d'hydrogène, la solution commence généralement à mousser. Cela est dû à l'enzyme catalase, qui se trouve dans le sang et d'autres cellules. Lorsque la catalase entre en contact avec le peroxyde d'hydrogène, elle provoque une réaction chimique qui divise le H2O2 en oxygène gazeux, ou O2, et en eau, ou H2O. La mousse elle-même est causée par la libération d'oxygène gazeux et des bulles à travers l'eau liquide.
