Un autre nom pour la théorie du nuage d'électrons est le modèle de mécanique quantique. Les deux noms font référence à l'idée que les emplacements des électrons entourant un noyau ne peuvent être qu'approximatifs.
Erwin Schrodinger a développé ce modèle et utilisé les mathématiques pour affirmer qu'il est impossible de savoir avec certitude où se trouve un électron à un moment donné. Le mouvement des électrons autour du noyau prend l'apparence d'un nuage, et là où le nuage est le plus dense, c'est là qu'il y a la plus forte probabilité de trouver un électron. Là où le nuage est le moins dense, c'est là que se trouve la probabilité la plus faible. Cette théorie usurpe la notion précédente selon laquelle les électrons ont des orbites définies et la remplace par le concept selon lequel ils ont des niveaux d'énergie différents qui aident à se rapprocher de la position de chaque électron dans le nuage.
