La formule la plus courante pour l'oxygène élémentaire est O2. Cette molécule est la principale forme naturelle d'oxygène élémentaire et est également appelée dioxygène, oxygène diatomique, oxygène gazeux et l'oxygène moléculaire. L'autre forme naturelle d'oxygène élémentaire est O3, une molécule instable connue sous le nom d'ozone.
L'oxygène est le troisième élément le plus abondant dans l'univers et l'élément le plus abondant sur Terre.
- Les océans contiennent 86 % d'oxygène en poids.
- La croûte contient 47 % d'oxygène en poids.
- L'atmosphère contient 21 % d'oxygène en volume.
Les propriétés de l'oxygène diatomique comprennent :
- Réagit avec l'hydrogène diatomique pour former de l'eau
- Réagit vigoureusement avec les métaux du groupe 1 (métaux alcalins) pour les oxyder
- Produit de l'ozone lorsqu'il est exposé à des étincelles, telles que la foudre
- Nécessaire à la combustion et au métabolisme des nutriments chez les animaux
- A trois isotopes stables
