Un diagramme de points d'électrons est une méthode d'écriture du symbole chimique d'un élément en l'entourant de points pour indiquer le nombre d'électrons de valence. Les électrons de valence se trouvent dans la couche externe d'un atome et sont le ceux impliqués dans des réactions chimiques.
L'hydrogène, par exemple, est l'atome le plus simple et contient un seul électron. Cet électron fait partie de la couche externe, donc l'hydrogène est écrit comme un H avec un seul point. L'hélium a deux électrons, tous deux dans sa couche externe, il est donc écrit He avec deux points autour.
Un exemple plus compliqué est celui des halogènes. Ces types d'éléments ont une enveloppe externe contenant sept électrons. Pour écrire ces éléments à l'aide du diagramme de points électroniques, le symbole de la lettre de l'élément doit être entouré de sept points. L'atome peut avoir plus de sept électrons au total, mais seuls les électrons de valence sont inclus dans le diagramme.
Seuls les électrons de valence sont inclus car ce sont les électrons qui peuvent être perdus ou gagnés dans une réaction. Au cours d'une réaction chimique, les électrons de valence sont les moins étroitement liés à l'atome. Cela signifie qu'ils peuvent se déplacer entre les atomes, permettant à de nouveaux éléments de se former au cours du processus.
