Les renards arctiques vivent dans les régions de la toundra du Groenland, de l'Alaska, de la Russie, du Canada, de la Norvège et de la Scandinavie. On les trouve également en Islande où ils sont le seul mammifère terrestre indigène.
Les renards arctiques sont bien adaptés à la toundra rocheuse et stérile. Leur fourrure est épaisse et profonde, même sur leurs pattes, ce qui protège leur petit corps compact de l'environnement glacial. Les lemmings sont un aliment de base, mais lorsqu'ils sont rares, les renards arctiques se nourrissent des restes d'ours polaires. Leur excellente ouïe est un atout majeur pour chasser des proies sous la neige. Ils sautent en l'air et bondissent sur la neige jusqu'à ce qu'elle se brise, et ils atterrissent directement sur leur repas.
La longueur moyenne du renard arctique mâle approche 34 pouces, tandis que les femelles sont légèrement plus petites. Les renards arctiques sont connus pour s'accoupler pour la vie.
