Les pouvoirs implicites sont des actions faisant autorité qui ne sont pas spécifiquement accordées au Congrès dans la Constitution mais sont considérées comme nécessaires pour remplir les devoirs du gouvernement. Par exemple, la Constitution permet au Congrès de lever une armée, ce qui est connu comme une « puissance exprimée ». L'utilisation d'une conscription obligatoire pour recruter des soldats est un pouvoir implicite.
Les pouvoirs implicites permettent au Congrès de rédiger de nouvelles lois à volonté, en particulier si la législation protège la population en général ou est considérée comme cruciale pour le respect des lois définies par les pouvoirs exprimés. Les pères fondateurs qui étaient en faveur de cette politique voulaient s'assurer que le gouvernement fédéral puisse adapter ses pouvoirs à l'évolution des besoins et intervenir pour régler les problèmes imprévus. Cependant, la vague définition des pouvoirs implicites a créé une controverse lorsque de nouvelles lois menacent d'imposer les droits civils.
