Chez les vertébrés, tels que les humains, le système nerveux se compose de deux composants principaux : le système nerveux central et le système nerveux périphérique, comme indiqué par Inner Body. Le cerveau et la moelle épinière constituent le SNC, et le SNP comprend les neurones sensoriels et les nerfs qui relient le SNC à d'autres parties du corps. La fonction principale du système nerveux est de transmettre des signaux nerveux dans tout le corps pour coordonner ses mouvements et diverses autres activités.
Le système nerveux est constitué de neurones et de cellules gliales, qui sont des types de cellules spécialisées situées autour des neurones. Le corps contient des milliards de neurones, qui sont des cellules nerveuses qui reçoivent et transmettent des signaux électrochimiques dans le corps. Un neurone est constitué d'un corps cellulaire avec un noyau, des dendrites et des axones. Les dendrites sont des extensions en forme de branches des neurones qui reçoivent des messages électriques et les transmettent au corps cellulaire. Les axones sont de longues fibres qui transmettent des informations loin du corps cellulaire.
Il existe des neurones sensoriels et moteurs. Les neurones sensoriels réagissent à certains stimuli, dont la lumière et le son, et envoient des signaux neuronaux au SNC pour traitement. Les motoneurones du SNC envoient des signaux aux muscles et aux glandes du corps. La fonction des nerfs, qui consistent en des faisceaux d'axones, est de transporter des informations sous forme d'influx nerveux entre le SNC et d'autres zones du corps. Par exemple, le nerf optique est un nerf crânien qui transmet des informations via des impulsions électriques de la rétine de l'œil au cerveau pour traitement, note Healthline.
